Раннее утро в базилике Рождества Христова стало началом духовного путешествия для богомольцев, собравшихся здесь по благословению митрополита Диокесарийского Венедикта. Божественная литургия, возглавляемая игуменом Серафимом (Кравченко) в сослужении клирика храма протоиерея Георгия, была совершена на трех языках: греческом, арабском и церковнославянском. Этот важный религиозный момент стал частью паломничества, организованного Императорским православным палестинским обществом. Подробности об этом событии можно найти на сайте ИППО.
Во время литургии митрополит Венедикт, исполняя обязанности певчего, также прочитал дневное Евангелие. Паломники с благоговением исполнили Символ веры и молитву «Отче наш» на церковнославянском, что добавило особую атмосферу святости этому моменту. По завершении службы игумен Серафим поблагодарил Высокопреосвященного владыку за возможность служения на святом месте, где родился Богомладенец Христос. В знак признательности отец Серафим вручал образ Спасителя митрополиту Венедикту, который в ответ пригласил всех вернуться в Вифлеем через год, когда будут завершены работы в гроте Рождества Христова.
После этого паломники, поклонившись Вифлеемской пещере и иконе Божией Матери «Вифлеемская», отправились в аэропорт в 10:00, не подозревая о предстоящих сложностях и длительности обратного пути. Тем не менее, некоторые из них остались в Израиле на несколько дней, чтобы продолжить свои духовные практики и посещение святых мест в Иерусалиме.
Первой остановкой стала Археологический парк, расположенный рядом со Стеной плача. Здесь сохранились древние ступени, по которым Пресвятая Богоотроковица была введена в Храм Господень. Паломники с глубокой reverence исполнили тропарь, кондак и величание праздника. Далее маршрут привел их на Храмовую гору, где когда-то стоял Храм царя Соломона — место, наполненное множеством значимых библейских событий.
На Храмовой горе паломники посетили Купол скалы, где, согласно библейской традиции, праотец Авраам готовился принести в жертву своего сына Исаака. Это место также связано с Сретением Господним, когда Пречистая Дева принесла в храм двух горлиц. В Храме Соломоновом, в его притворах, Христос произносил притчи, а апостолы совершали чудеса. Здесь, в окружении святых реликвий, паломники ощутили себя частью великой истории.
Во второй половине дня меньшая группа паломников решила исследовать Каменоломни Соломона, известные также как пещеры царя Езекии. Они добирались к ним через Иродовы ворота старого города. Завершив экскурсию, паломники направились в Гефсиманию, чтобы поклониться могиле Божией Матери. Затем они прошли через Кедронский поток к Геенне огненной, останавливаясь на пути у Силоамского источника, где Спаситель исцелил слепорожденного.
Из Силоамского источника паломники направились в монастырь преподобного Онуфрия Великого, который славится своей пещерой, где прятались апостолы после распятия Христа. Это святое место также известно как Акелдама, что в переводе означает «Земля крови», так как именно здесь первосвященники приобрели землю за 30 серебряников.
Наконец, в полночь оставшиеся паломники направились на богослужение в Храм Гроба Господня. По традиции, с четверга на пятницу здесь совершается Божественная литургия на Голгофе. Это завершение паломничества стало ярким моментом, наполненным духовной значимостью и глубоким смыслом для каждого участника.