Астрономы сделали удивительное открытие, выявив химические различия между двумя звездами в системе HD 81809. Одна из этих звезд, известная как HD 81809B, поглотила экзопланету, масса которой составляет от 50 до 75 раз больше Земли. Данная информация была опубликована на сайте ГАZЕТА.СПб.
Согласно общепринятым научным представлениям, двойные звезды должны обладать схожим химическим составом, поскольку обе звезды формируются из одного и того же молекулярного облака, состоящего из газа и пыли. Тем не менее, в начале этого года команда исследователей зафиксировала неожиданное химическое различие между звездами системы HD 81809, находящейся примерно в 101 световом году от Земли. Это открытие поставило под сомнение известные теории о формировании двойных звезд.
Звезда HD 81809B, как было установлено, имеет значительно более высокую концентрацию тяжелых элементов на своей поверхности в сравнении со звездой-компаньоном HD 81809A. Тяжелые элементы в данном контексте определяются как все вещества с атомной массой, превышающей массу водорода и гелия.
Руководитель исследовательской группы, Нуно Моэдас из Технического университета Дании, подчеркнул, что это первое наблюдение двойной системы с такими выраженными химическими различиями. По словам Моэдаса, классические теории утверждают, что двойные звезды, как правило, образуются из одного и того же молекулярного облака и имеют идентичный химический состав. Однако, как выяснили ученые, в процессе их эволюции могут возникать некоторые расхождения в содержании элементов из-за различных физических процессов.
Моэдас выделил два возможных объяснения для наблюдаемых разностей между звездами. Первое из них предполагает, что HD 81809A и HD 81809B могли образоваться из различных молекулярных облаков, каждое из которых содержало разные элементы. Второе объяснение связано с тем, что звезда HD 81809B могла пережить кардинальное событие в своей эволюции, например, поглощение экзопланеты, что могло значительно изменить ее химический состав.
Ключевым доказательством того, что звезда поглотила планету, служит высокий уровень лития в атмосфере HD 81809B. Литий считается летучим элементом, который быстро разрушается в недрах звезд. При стандартных наблюдениях астрономы фиксируют очень низкие уровни лития у большинства звезд. Таким образом, высокая концентрация этого элемента в HD 81809B может быть объяснена только поглощением целой планеты.
На данный момент исследовательская группа не может точно определить механизм, по которому экзопланета попала в одну из звезд системы. Один из членов команды, Моэдас, выдвинул гипотезу о том, что гравитационное взаимодействие между двумя звездами могло нарушить стабильность планетарной орбиты. В результате планета могла сойти с ее нормальной траектории и рухнуть на поверхность одной из звезд, что и привело к наблюдаемым изменениям в химическом составе.