Футболисты «Ленинградца» делают уверенные шаги к историческому достижению — выходу в плей-офф Кубка России. Областной клуб близок к тому, чтобы сыграть против команды из премьер-лиги. Для этого им необходимо одержать победу в следующем матче на своем поле против «СКА-Хабаровска» в рамках шестого раунда «Пути регионов». В данный момент «Ленинградец» не может похвастаться значительными успехами в первой лиге, однако в Кубке страны они уже достигли своего максимума. Если ранее команда лишь однажды выходила в 1/32 финала, то в этом сезоне все складывается иначе.
По информации С.-Петербургские ведомости, в нынешнем Кубке России продолжают борьбу только 24 команды: 16 из премьер-лиги и 8 из низших лиг. В этом сезоне «Ленинградец» уже преодолел несколько этапов, одержав победу в серии пенальти над «Соколом» из Саратова (6:5) после ничейного основного времени (1:1), благодаря выдающейся игре вратаря Алексея Кузнецова, который отразил два пенальти.
Следующий соперник — «Луки-Энергия», с которой у «Ленинградца» уже был неприятный опыт в прошлом сезоне. В этот раз, играя дома, команда уверенно одержала победу со счетом 2:0, открыв счет только на 66-й минуте с голом Максима Бачинского, для которого это был 36-й мяч в карьере и третий за текущий сезон. Второй гол забил Дмитрий Никитин в самом конце матча, также после шикарного паса от Бачинского.
Теперь «Ленинградцу» осталось сделать всего один шаг до плей-офф, где их ждет встреча с клубом из элитного дивизиона. Важно отметить, что 4 ноября в Рощино пройдет матч с «СКА-Хабаровском», который в настоящее время занимает последнее место в первой лиге. Хабаровчане уже играли на стадионе «Рощино» в начале сентября, и тогда «Ленинградец» одержал уверенную победу со счетом 3:2.
Полузащитник «Ленинградца» Даниил Родин выразил надежду на успешный исход встречи: «Хочется премьер-лигу привезти, ждем бой». Главный тренер Сергей Подпалый добавил: «К кубковой игре со «СКА-Хабаровском» начнем готовиться уже ближе к дате матча. Будем настраиваться самым серьезным образом. Хорошо, что играем дома».
Несмотря на кубковые успехи, «Ленинградец» сталкивается с серьезными трудностями в первой лиге. Команда продолжает борьбу за выживание, и по итогам сезона три худшие команды покинут лигу. На данный момент «Ленинградец» находится в зоне вылета, лишь на одно очко опережая «Нефтехимик» из Нижнекамска. Ситуация была более оптимистичной до двухнедельного перерыва, однако команда потерпела два поражения подряд: 1:3 от «Торпедо» и 0:2 от костромского «Спартака».
В последнем матче с «Торпедо» «Ленинградец» начал с неудачи, пропустив гол уже на третьей минуте. Судейские решения также оставили желать лучшего, так как арбитр не назначил пенальти за явное нарушение в штрафной. Хотя в начале второго тайма Роман Кудрявцев забил, чтобы вернуть надежду, на 63-й минуте «Торпедо» забило еще один гол, окончательно зафиксировав итоговый счет.
Сергей Подпалый прокомментировал: «Нельзя давать фору такой команде. Мы пропустили на третьей минуте, это совершенно не входило в наши планы. Хотя у нас были неплохие моменты, мы не смогли реализовать свои шансы».
Не удалось «Ленинграду» и в матче с «Спартаком», где они также не смогли справиться с давлением соперника, пропустив оба мяча со стандартных положений. Главный тренер шутливо отметил, что, возможно, нужно пригласить баскетболистов в команду, чтобы лучше справляться с верховыми мячами.
Впереди у «Ленинградца» еще один важный матч 25 октября против «Нефтехимика», который также находится в нижней части таблицы. В этой встрече команде необходимо набирать очки, чтобы избежать вылета.
Таким образом, «Ленинградец» стоит перед важным выбором: сосредоточиться на кубковых успехах или продолжить борьбу за выживание в лиге. В любом случае, предстоящая игра с «СКА-Хабаровском» станет решающей для их дальнейшего пути в Кубке России и может стать поворотным моментом в сезоне.