Возможность совместить поход в церковь с посещением зоопарка существует не только в Африке, но и в России, а именно в Ломоносове. При храме святителя Спиридона Тримифунтского был создан зооуголок, который затем стал зоопарком «Элафион». Идея основать зоопарк принадлежит настоятелю протоиерею Олегу Емельяненко, а сейчас им управляет его сын, диакон Серафим Емельяненко. Подробности о зоопарке можно узнать из статьи на Вода Живая.
Изначально зооуголок был создан для прихожан, и, по словам отца Серафима, пришедшего служить в храм после семинарии, его задача заключалась в том, чтобы привлечь людей к животным. Когда стало больше внешних посетителей, зооуголок пришлось юридически отделить от храма, поскольку появились претензии о его незаконности. Таким образом, «Элафион» стал настоящим зоопарком и приютом для экзотических животных.
«Элафион» стал местом, где животные, как говорит отец Серафим, чувствуют любовь и заботу, и сотрудники зоопарка общаются с ними, гладят, когда нет посетителей. Важно отметить, что сам процесс общения с животными позволяет не только научить детей доброте и ответственности, но и вдохновляет взрослых.
Название зоопарка, «Элафион», что в переводе с греческого означает «олень», выбрано не случайно. Отец Серафим объясняет, что олень упоминается в Библии, и он хотел, чтобы это название было связано с духовностью. «Царь Давид сравнивал себя с оленем», — добавляет он, подчеркивая важность связи между природой и духовной практикой.
На вопрос, как отнеслись прихожане к зооуголку, отец Олег отвечает, что реакция была положительной. Особенно его радует, когда взрослые, забывая о возрасте, начинают вести себя так же, как их дети, радуясь животным. Это, по его мнению, и есть доказательство того, что зоопарк вносит вклад в духовное воспитание.
«Когда мы говорим о животных, мы можем показать детям, что они не только милые существа, но и творения Божьи», — отмечает отец Серафим. Он считает, что общение с животными помогает детям и их родителям понять, как важно заботиться о других.
По словам протоиерея Олега, идея создать зооуголок возникла из его детской любви к биологии. Он хотел, чтобы его дети не проводили все свободное время за компьютерами, и поэтому стал приобретать экзотических животных, таких как крокодилы и хамелеоны. Со временем это привело к созданию полноценного зоопарка.
Кроме того, отец Олег использует животных для духовного воспитания детей. Он даже приобрел осла, чтобы приучать детей к исповеди. Дети, исповедующиеся перед причастием, получают леденцы как «входной билет» для катания на осле, а другие могут покататься за пожертвование. Это привлекает внимание и создает интерес к храму.
С точки зрения отца Серафима, животные — это не только милые создания, но и способ подпитать свою веру. Он восхищается мудростью животных и считает, что общение с ними помогает ему углубить свои духовные убеждения.
Однако не все прихожане воспринимают соседство храма и зоопарка положительно. Некоторые высказывают недовольство, но отец Серафим всегда находит аргументы в защиту животных, ссылаясь на библейские сюжеты и жития святых, которые контактировали с дикими животными.
«Элафион» также становится приютом для животных, которые были выброшены или отданы, потому что их владельцы не смогли о них заботиться. Например, многие красноухие черепахи оказываются в зоопарке, когда вырастают до больших размеров и их уже некуда держать.
Зоопарк не имеет спонсоров, и для обеспечения животных используется система пожертвований. Посетители могут покормить животных, при этом заплатив за кормление. Это позволяет обеспечить животных необходимым питанием и поддерживать зоопарк.
При этом важно, чтобы уход за животными осуществляли только профессионалы. Отец Серафим не принимает волонтеров, чтобы избежать несчастных случаев и травм животных.
К «Элафиону» приходят дети и взрослые, и зоопарк стал местом, где люди могут учиться доброте и заботе о животных. Отец Серафим надеется, что зоопарк будет расширяться, и в нем появятся новые питомцы, а люди будут приходить и восхищаться Божиими творениями.
Таким образом, зоопарк «Элафион» стал не только местом, где можно увидеть экзотических животных, но и важным центром для духовного воспитания и общения людей с природой.