Баскетбольный клуб «Зенит» из Санкт-Петербурга снова улучшил свое положение в таблице регулярного чемпионата, одержав четвертую подряд победу. Это достижение произошло под руководством нового главного тренера Деяна Радоньича, который только недавно возглавил команду. Первые два матча с черногорским специалистом завершились разгромами соперников — «Самары» и «Енисея» с разницей более 50 очков. Однако матч против столичного МБА-МАИ, состоявшийся в субботу, оказался гораздо более интересным и напряженным. С.-Петербургские ведомости
Интрига в игре возникла не только на площадке, но и вокруг нее. На матче присутствовал новый центровой «Зенита» Исмаэль Бако. Хотя бельгиец еще не вышел на паркет, его появление в команде ожидается с нетерпением, так как контракт с ним был подписан более двух недель назад. Главный тренер Радоньич прокомментировал ситуацию, отметив, что Бако еще предстоит пройти несколько медицинских тестов перед дебютом за клуб. Таким образом, вскоре после возвращения Ксавьера Муна, который также провел свою вторую игру за команду, «Зенит» ждет новое пополнение.
Матч против МБА-МАИ был интересен не только с точки зрения тренерского состава, но и благодаря встрече с бывшими игроками клуба. В команде москвичей выступали экс-капитаны «Зенита» Евгений Воронов и Андрей Зубков, а также бывший главный тренер Василий Карасев. Эти опытные игроки проявили себя на паркете, набрав на двоих 34 очка — почти половину от общего результата своей команды.
Игра началась довольно уверенно для «Зенита»: уже к пятой минуте после трехочкового броска Леви Рэндольфа команда завела свое преимущество до 10:1 и завершила первую четверть с 14-очковым перевесом — 21:7. Однако МБА-МАИ, несмотря на неудачное начало, не собирался сдаваться и начал сокращать отставание, что добавило напряженности в матч. Особенно заметным стало их стремление после большого перерыва, когда к Воронову и Зубкову подключился Павел Савков, который набрал 15 из своих 17 очков во второй половине встречи.
К началу заключительной четверти «Зенит» уже имел всего шесть очков преимущества, и возникла реальная угроза для хозяев, что дело может дойти до нервной концовки. Однако точность штрафных бросков в решающие минуты сыграла решающую роль. «Зенит» смог набрать 11 очков подряд с линии штрафных, не допустив ни одного промаха, что стало ключевым фактором в успешном завершении игры. В итоге, команда завершила матч с комфортным 10-очковым преимуществом — 84:74.
Деян Радоньич, главный тренер «Зенита», отметил, что его команда начала игру хорошо, но столкнулась с ошибками во второй четверти как в защите, так и в атаке. Он подчеркнул, что для команды было важно одержать победу в этом матче и что он доволен тем, как команда провела несколько дней вместе, сыграв три матча. Хотя он выразил желание, чтобы команда играла на высоком уровне все четыре четверти, он также отметил, что это достижение требует времени.
Следующий матч «Зенита» пройдет уже завтра в Петербурге в рамках Кубка Единой лиги против «Уралмаша». Это соревнование может стать полезным этапом для команды в адаптации к требованиям нового главного тренера и для отработки взаимодействий в обновленном составе. Что касается регулярного чемпионата, то у «Зенита» есть возможность сконцентрироваться на тренировках, так как в ближайший месяц им предстоит провести лишь два матча — 19 февраля в Екатеринбурге и 22 февраля в Перми. Это время позволит Радоньичу работать над внедрением своей игровой философии в действия команды, а результаты этой работы станут видны в марте, когда «Зенит» встретится с УНИКСом в Казани.
Итоговый счет матча: «Зенит» — МБА-МАИ — 84:74 (21:7, 25:24, 15:20, 23:23). Самыми результативными игроками стали: для «Зенита» — Шаманич (21 очко), Фрейзер (18 очков), Жбанов (11 очков); для МБА-МАИ — Зубков (21 очко), Савков (17 очков), Воронов (13 очков).
В текущем положении команд «Зенит» занимает третью строчку с 18 победами после 27 матчей, в то время как ЦСКА и УНИКС уверенно ведут в таблице.